Bibliothèque publique de Hamilton : un carrefour culturel et francophone incontournable en Ontario
Publié par Francois Nedje Jacques | décembre 15, 2025
Au cœur d’une ville majoritairement anglophone, la bibliothèque publique de Hamilton s’impose comme un phare pour la francophonie et la diversité culturelle.
Dès le premier pas, on est frappé par son intégration harmonieuse avec les commerces environnants. Ici, le savoir s’invite dans la vie quotidienne. Depuis l’étage supérieur, la vue rappelle un petit marché caribéen animé, surtout lorsqu’on se trouve dans la section jeunesse. De beaux souvenirs pour moi, originaire d’Haïti, où le livre garde toujours sa place centrale.
La bibliothèque se dresse fièrement au cœur de la ville, vaste et lumineuse. Une grande partie du premier étage est dédiée aux enfants, et à en juger par les regards émerveillés et curieux, les bibliothécaires ont fort à faire pour nourrir cette soif de découverte. Nous sommes accueillis avec un sourire chaleureux, une invitation à nous approprier cet espace et ses milliers de trésors, qu’ils soient imprimés ou numériques.
La francophonie à la bibliothèque : une priorité affirmée
Dans un milieu anglophone, ces efforts sont tout à l’honneur de la bibliothèque.
« Y a-t-il quelqu’un qui parle français parmi le personnel ? Pouvez-vous me montrer la section francophone ? »
Surprise agréable : la réceptionniste nous indique non seulement les rayons en français, mais aussi tout un programme d’activités bilingues. La bibliothèque publique de Hamilton ne se contente pas d’offrir des livres en français : elle déploie un véritable programme pour la communauté francophone et francophile.
- Une collection bien en place : environ 3 500 documents en français, incluant romans, BD, magazines et ressources numériques.
- Des activités pour tous : heures du conte bilingues, clubs de lecture francophones, ateliers culturels et événements spéciaux.
- Un personnel bilingue : prêt à accueillir et orienter les visiteurs francophones.
Ces initiatives font de la bibliothèque un carrefour où se rencontrent cultures anglophone et francophone, renforçant le tissu social et culturel de la ville.
« Ici, je peux lire en français et participer à des activités qui me rappellent mes racines », confie Mbcka Owo, originaire du Cameroun et fidèle usager.
Une mémoire vivante au sommet
Tout en haut, au troisième étage, la section des archives a des allures de musée au cœur de la bibliothèque. Entre les anciens appareils photographiques et les noms des familles qui ont façonné la ville au fil des siècles, Hamilton se raconte à travers ses collections. Nous avons été séduits par les livres rares et les cartographies précieuses.
Parmi les trésors : un exemplaire original de Les Vertes Collines d’Afrique d’Ernest Hemingway. Anecdote amusante : avant notre arrivée, nous avons croisé deux jeunes plongés dans des œuvres d’Hemingway. Lorsque nous avons demandé si Hamilton s’était « accaparé » l’auteur du Vieil Homme et la mer, la responsable a souri avant de poursuivre la présentation des merveilles du lieu.
Petite histoire
Fondée en 1889 à la suite d’un vote citoyen, la « vieille dame » du haut de ses 136 ans est l’une des plus anciennes bibliothèques de l’Ontario. La première bibliothèque principale a ouvert ses portes en septembre 1890. Dès sa création, l’un des mandats était de mettre en valeur et de rendre accessible la documentation sur l’histoire canadienne et locale.
En 1913, la bibliothèque publique de Hamilton inaugure son nouveau bâtiment principal grâce au financement d’Andrew Carnegie.
Aujourd’hui, le réseau compte 23 succursales et deux bibliobus, permettant à toute la communauté de Hamilton d’emprunter, se connecter et découvrir. Pour ce reportage, nous étions à la succursale principale, où l’on nous a confirmé que des collections françaises sont présentes dans toutes les succursales.
Plus: https://www.hpl.ca/
Francois Nedje Jacques
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