Le Prix Ivoire pour la littérature africaine d’expression francophone 2026 a été décerné le vendredi 30 octobre 2026 à l’écrivain tchadien Nétonon Noël Ndjékéry pour son roman La fabrique du merveilleux, paru aux éditions Hélice Hélas. Il succède à Véronique Tadjo, lauréate 2025 pour son roman Je remercie la nuit, publié aux éditions Mémoire d’encrier.
Doté de deux millions de francs CFA (environ 4 800 dollars canadiens), le prix est porté par l’association Akwaba Culture, qui œuvre à la promotion de la littérature africaine d’expression francophone. Le jury, présidé cette année par l’écrivaine Werewere Liking Gnepo, a récompensé Nétonon Noël Ndjékéry pour « l’écriture inventive, imaginative à souhait, très riche et variée qui habite La fabrique du merveilleux ».
Un conte universel sur le pouvoir, le rêve et les liens invisibles
Entre tradition orale et fable philosophique, ce conte intemporel plonge le lecteur au cœur du royaume menacé du roi Laoula. Forte d’un mystérieux pacte avec l’invisible, une courtisane ambitieuse nommée Poudoudou écarte ses rivales et s’empare du pouvoir pour instaurer un régime tyrannique. Face à ce despotisme grandissant, une sédition naît au creux de la « Mère de toutes les forêts », sanctuaire des rêves et des destins. Les rebelles parviendront à exploiter la seule faille de la despote : son goût immodéré pour les parures.
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Au-delà de son intrigue merveilleuse et colorée, l’œuvre se lit comme une réflexion sur la fragilité des démocraties et la perte des libertés. Elle porte un double message : préserver notre lien avec le vivant et les mondes invisibles, et rappeler que la justice sociale ne relève d’aucune magie providentielle, mais d’un effort constant et collectif.
Outre sa présidente, le jury était composé d’Hélène Lobé, présidente de l’Association des écrivains de Côte d’Ivoire, de Foua Ernest de Saint Sauveur, président honoraire de cette même association, ainsi que des critiques littéraires Auguste Gnaléhi et Henri N’koumo. Selon le jury, « l’auteur a su puiser, dans la chaleur et la profondeur des langues africaines, la sève d’un récit profondément humain. Le conte qu’il propose a ses racines dans les cases anciennes, loin dans le temps, pour convoquer l’espoir d’une Afrique en phase avec sa gouvernance politique. »
La remise officielle du prix aura lieu le samedi 28 novembre 2026 à Abidjan.
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